MEDGAN

La pododermatitis o dermatitis plantar es un tipo de dermatitis de contacto que afecta principalmente a la almohadilla plantar y a la piel de la articulación tibio-tarsiana de las aves, y va acompañada, en casos severos, de lesiones en la pechuga. La información actual sobre la etiología de la dermatitis plantar apunta a la interacción de factores relacionados con el manejo de las explotaciones, como pueden ser la densidad de población, la ventilación, el manejo de bebederos, la salud intestinal o el contenido de humedad en la cama. La combinación de los mismos resulta determinante en la incidencia de estas lesiones en granjas de pollos de engorde, donde puede llegar a afectar al 100% de las aves allí alojadas, reduciendo tanto el bienestar de los animales como la rentabilidad final de la producción.

La complejidad etiológica del problema implica también la necesidad de un abordaje multidisciplinar en el que todos los actores interaccionen de forma sinérgica. En ese sentido, el estudio conducido por los investigadores Carlos de Blas (Dpto. de Producción Animal) y Miguel Ángel Ibáñez (Dpto. de Economía agraria, estadística y gestión de empresas) de la Universidad Politécnica de Madrid, se ha llevado a cabo con la colaboración de la Cooperativa Coren S.C.G., en el marco del Proyecto MEDGAN-CM, financiado por la Comunidad de Madrid.

La elegancia de este estudio reside en su propio diseño, basado en la utilización de potentes herramientas estadísticas para procesar y analizar un elevadísimo número de datos procedentes de explotaciones comerciales. Se analizó la influencia de distintas variables cuantitativas (edad, peso, densidad de cría) y cualitativas (estirpe, sexo, época del año, tipo de cama, ventilación), relativas al engorde de más de 3.500 lotes de pollos (cerca de 38 millones de aves), engordados en 256 granjas diferentes, durante un año. Así, el objetivo fue desarrollar un modelo de predicción que relacionara las variables del sistema productivo con la incidencia de pododermatitis en aves.

Los investigadores hallaron que los factores que más influyen en la incidencia de pododermatitis son la densidad de cría y el peso medio del lote. Otros factores, como la estirpe o el sexo de los animales, también afectaron al desarrollo de la lesión, si bien en casi todos los casos podría interpretarse como una consecuencia de los dos primeros. Así, la aplicación de sistemas de alivio, reduciendo el número de animales en un momento concreto del engorde, supuso una ventaja significativa para las hembras, que se tradujo en diferencias apreciables en el peso medio final del lote. Sin embargo, en el caso de los machos, la tendencia se mantuvo pero con menores diferencias, probablemente porque se suele aplicar sólo unos días antes del final del cebo, en una fase más tardía respecto a las hembras. Por otro lado, factores como la semana de salida, el tipo de asentamiento o el sistema de ventilación, también mostraron diferencias en la frecuencia de aparición de las lesiones, que en este caso se relacionaron con diferencias en la humedad de la cama, un conocido factor de aparición de este tipo de dermatitis.

Por lo tanto, el modelo de predicción desarrollado muestra la existencia de un elevado grado de asociación entre la incidencia de pododermatitis en aves y algunas de las características específicas de su sistema de productivo. Esta información aporta al sector avícola un mayor conocimiento sobre la etiología de estas lesiones y puede ser utilizada para el diseño de nuevas estrategias de manejo, fijando como objetivo la mejora del bienestar de las aves y a su vez, el incremento en la rentabilidad económica de las explotaciones.